春秋末至战国初，巴人进入三峡以西地区后，溯江而上，逐渐征服和融合了长江、乌江、嘉陵江流域的土著民族，控制了北接汉中、南极黔涪、东至奉节、西到宜宾这一大片地区，以今重庆市区为中心，建立起一个地域广阔、民族众多、物产丰富的国家，史称“巴国”。

　　关于巴国的都城，《华阳国志》说：“巴子时虽都江州，或治垫江，或治平都，后治阆中。”“江州”即今重庆市区，“垫江”今合川，“平都”今丰都，“阆中” 古今皆同。巴人何以不断改变国都的地点呢？这可以用巴人由长江三峡西进，最后退守至阆中而国亡的历史内涵来作解释。就是说，巴人最先从奉节西进，曾一度在今丰都立国，后因楚的势力不断进逼，又才被迫西徙今重庆市区，建都于此。

　　巴人在今重庆市区建都，除了有文献上的记载以外，地下出土的文物更是一种实证。远的不说，八十年代中期，考古工作者曾在渝中区千厮门一带，清理出土了属于战国时代的巴人青铜兵器，有柳叶形剑、弩机、箭镞等。更重要的发现是五十年代初修筑成渝铁路时发现的，当时在今九龙坡区的冬笋坝出土了具有巴文化特点的二十余座船棺墓葬，有用整段木材挖凿成的独木舟形木棺，青铜兵器剑：钺、矛、戈等。现在可以推定，冬笋坝船棺墓葬群，是当年戍守巴都西大门的兵吏们的墓地。

　　战国中后期，由于楚国势力的不断西进，形成了“江州以东，其人半楚”的局面。巴国君臣不得已把都城向西北迁移，先是驻今合川，后又称都阆中，最后于公元前316年灭秦。