南京钟因其起源于南京，所以以此命名。后来，南京钟的制造地遍及江苏，人们称其为“苏钟”。因这种钟的外壳造型仿造中国传统的插屏模样，又有“插屏钟”之名。明末时，江宁（今南京）人吉坦然制造过一只叫做“通天塔”的自鸣钟，是仿照西洋钟的原理制造的，但仿中有改，具有中国风味，这就是最早的南京钟；所以吉坦然就被奉为南京钟的鼻祖。

　　到清代后期的太平天国时期，南京出现了十多家造钟作坊，其中最著名的有王万顺、易黄茂、胡锦元等几家。

　　南京钟的发祥地是南京，但流传下来的绝大部分南京钟并不是在南京制造的。其中苏州是南京钟的著名生产基地。

　　据调查，清代末年，苏州的造神作坊多达十八处，由此可见当时的生产规模。 上海是二十世纪时南京钟的主要生产基地。据历史记载，上海的制钟业由来已久。清嘉庆年间，松江学者徐朝使编著了《高原蒙求》，书中写到他家是五代祖传钟表世家。他本人是一个钟表爱好者；晚年曾写了一部《自鸣钟表图》，是我国第一部钟表修理专著。

　　光绪三十一年（ 1906年），上海建立了美丽华钟厂，制造各式时钟，从职人员达三百多人。美丽华钟厂生产了大量的南京钟，至今存世的仍很多，现在收藏古董钟者手上常有美丽华的产品。

　　南京钟具有很高的艺术价值。南京钟的外壳采用红木、紫檀、黄花梨等名贵木料，制造又非常精致。早期作品大多为细工雕，连边框上都有细浮雕。民国时期的钟壳多为粗线条的圆雕，底座的纹饰常见的有”葫芦藤”、”梅花枝”、“三龙戏珠”等。有的还饰以螺细或象牙镶嵌，花纹有“暗八仙”、“八仙过海”等。

　　南京钟的钟面是由搪瓷烧成，嵌于雕刻精美的面板上。

　　钟面板的花纹有“双狮枪球”、“五福捧寿”、”八仙过海”、”九狮绣球”等，还施以描金工艺，金光闪闪，富丽堂皇。 如今，”南京钟”已成为艺术品投资的重要方向，其市场价也在不断攀高。

1、十九世纪末苏州生产的开窗走明摆的南京钟

2、七号南京钟（南京钟有大小之分，有1—8个编号，8号钟已小可盈握），这件7号种制作精巧，工艺难度高于大号钟。

3、用掐丝珐琅制作的蓝色面板和传统工艺烧成的白色钟面，历经百年沧桑仍光亮如新，有一种难以磨灭的贵族气质。

4、“八仙过海”钟面鎏金铜饰版。

5、三铃南京钟；南京钟的铃有单铃、双铃、三铃之分，以三铃为珍贵。铃以精铜甚至银制造，报时报刻．清悦动人；让人在使用中时时得到享受。