在十年浩劫中，体委全面瘫痪，相比之下，乒乓球还是幸运的。1971年3月，第31届世乒赛在日本名古屋开战，阔别世界乒坛六年之久的中国乒乓球队重又站在世乒赛赛场上。

　　中国队此番派出的男团阵容是：庄则栋、李富荣、李景光、郗恩亭和梁戈亮。梁戈亮是队伍中唯一一块横板，他首创使用两面不同胶皮的球拍，即正手反胶、反手生胶，在比赛中，梁戈亮依靠变幻发球和削球的旋转打得对手头晕目眩，这支秘密武器成为了中国男队此次的镇山之宝。当时的中国队荒废训练多年，基本已无先进技术可言，他们靠梁戈亮与李景光的发挥，一路如履薄冰，终于捧得男团金杯。而由林慧卿、郑敏之、李莉组成的中国女队却没那么幸运，在女团决赛中负于日本队，仅获团体亚军。

　　男子单项，中国队的最好成绩是男双第二、男单第三，而在女团比赛中失利的中国女队却拿到女单、女双两枚金牌。此外，林慧卿还与张燮林合作摘得混双金牌，这是中国运动员第一次获得混双项目的金牌。至此，世乒赛的七座奖杯上都刻上了中国人的名字。

　　在这届世乒赛上，至今仍为人们津津乐道的名垂青史的乒乓外交拉开了序幕。

　　在世乒赛期间，庄则栋向美国队员科恩赠送了一幅杭州织绵，中美两国运动员之间这一友好的举动引起了媒体的关注。经中央批准，中国乒乓球队正式邀请美国队来访。

　　4月10日，美国乒乓球队一行15人取道香港踏上了中国的土地。他们除了与中国球员进行友谊赛外，还参观了中国的名胜古迹。周恩来总理亲自接见了美国队员，坦诚地回答了美国队员科恩关于"嬉皮士"的问题，他说："我们同意青年应该尝试各种不同的方法，以求得真理。但是有一点，你应该经常设法找到和人类大多数的一些共同点，使大多数人获得进步和幸福。"几天以后，周总理收到了远在美国加州的科恩的妈妈送给他的鲜花。

　　周总理会见美国乒乓球队的消息迅速轰动了全球，这条消息传到美国不到10个小时，尼克松总统就发表声明，宣布了向中国人发放访美签证等五个改善中美关系的新步骤。

　　在此后不到一年的时间里，基辛格博士、尼克松总统、田中首相等相继访华，新中国恢复了在联合国的合法席位。一年后中国乒乓球队回访美国，将先进的乒乓球技术带到美国。用周总理的话说："乒乓球一弹过去，就震动了世界，小球转动了大球--地球。"

　　乒乓外交是中国外交的创举。乒乓球运动成了政治的微波炉，中美之间的寒冰从此开始融化。一枚小小的银球，旋转出和平的音符，在冷战世界里播种了一棵绿色的橄榄枝。这是历史赋予中国乒乓球的神圣使命，是中国乒乓球队的无上光荣。

　　说来有趣，七十年代的几届世乒赛，似乎受到曲折的乒乓外交的影响，中国队的成绩风云变幻，起伏难料。

　　1973年，中国乒乓球队派出21名运动员参加南斯拉夫第32届世乒赛，李景光、许绍发、梁戈亮、郗恩亭和刁文元参加了男团比赛。上届世乒赛上表现不凡的梁戈亮实力大不如前，他使用鸳鸯拍的事传到周总理那里，周总理主张体育比赛靠真本事赢人家，不要在球拍上取巧，这样，梁戈亮就象没了青龙偃月刀的关公，有劲儿使不出来了。许绍发则是个第一次参加世界大赛的新手。这样一支团体队伍，究竟能在强手林立的世乒赛上走多远，连当时的男队教练徐寅生心里也在打鼓。

　　中国队在小组赛中就与瑞典、匈牙利两支劲旅遭遇，中国队不敌瑞典以小组第二身份进入下一阶段，经过五个多小时的激战，中国队力克日本队，之后又战胜了前苏联队。但终因总成绩不敌瑞典队，获得亚军。而中国女队在团体决赛中也败给了韩国队，未能夺回考比伦杯。

　　团体赛的失利激发了中国队员的斗志，在单项比赛中，梁戈亮/李莉夺得混双冠军，胡玉兰捧得女单金杯。在男单比赛中，中国选手只有郗恩亭闯入前8名，为防止精神过度紧张，他别出心裁地采用了一种"鸵鸟战术"，全然不顾全局，只要别人告诉他下一个对手是谁，一场一场地准备战术，这种方法果然管用，他接连闯过奥洛夫斯基、斯蒂潘契奇、约翰逊三关，成为中国第一个直板反胶男单冠军。

　　1975年2月，第33届世乒赛在印度加尔各答举行。32届中国男女团体双双失利，此番中国队立志将两座奖杯夺回。参加本届世乒赛男团比赛的队员除了许绍发、梁戈亮之外，李振恃、陆元盛和李鹏都是新人。陆元盛横握球拍，他最擅长用稳健的防守跟对手"泡蘑菇"。中国队这次派他出战，希望他能起到"奇兵"的作用。在与南斯拉夫队进行的男团决赛中，陆元盛、许绍发和李振恃不负众望，与对手苦斗八盘，以5：3战胜对手，夺回了斯韦思林杯。

　　由葛新爱、张立、胡玉兰组成的中国女队也在女团决赛中力克老对手韩国队，捧回了阔别十年之久的考比伦杯。对这次胜利，外电评论为"十年后中国女队打了第2场翻身仗"。中国女队此次夺杯的功臣是河南姑娘葛新爱，她是直拍削球打法，外表斯斯文文，球打得却颇有气势，比赛打得再紧张，她也有点满不在乎。在张燮林教练的调教下，加强了正手拉球和突然进攻的训练，她还充分发挥了长胶粒球板的作用，使自己的打法怪上加怪。在团体赛中，葛新爱出场8次，7次获胜，引起了轰动。

　　男、女团体双双夺魁，可中国队却没能在这届世乒赛上笑到最后，在接下来的五个单项比赛中，中国队竟一项冠军也没拿到。

　　1977年，国际乒联成立50周年，乒乓球运动的发源地英国承办了第34届世乒赛。郭跃华进入了中国男队本届世乒赛的团体阵容名单。

　　中国男团的主要对手仍然是瑞典、匈牙利、南斯拉夫和日本队，中国队一路轻松过关，决赛战胜日本队，顺利卫冕斯韦思林杯。而中国女队在过去的两年中针对主要对手朝鲜队和韩国队苦练技战术，在本届世乒赛上也顺利蝉联考比伦杯。

　　在这届世乒赛上，中国女队的杨莹和朝鲜队的朴英玉还合作报名参加了女双比赛，夺得了冠军。迄今为止，中国队共获得125.5个世界冠军，那0.5个世界冠军，即来源于此。

　　1979年4月，第35届世乒赛在朝鲜平壤开赛。而由于政治原因，韩国队未能参加本届世乒赛，我国女队也因此少了一个劲敌。

　　在本届世乒赛上，连续夺得两届男团冠军的中国队停下了蝉联的脚步。在小组赛中，中国队意外负于匈牙利队，队伍的士气受到了挫伤。决赛又是在中、匈两队之间进行，匈牙利人克兰帕尔、约尼尔、盖尔盖伊士气高涨，新式弧圈球又快又转。中国队只有郭跃华在第四盘艰难拿下一分，匈牙利队用27年的时间重新回到了男团冠军的领奖台上。赛后，中国男队教练李富荣在答外国记者提问时说："我想，中国队重新夺回斯韦思林杯，恐怕用不了27年。"

　　在单项比赛中，中国男队再遭败绩，两个单项没有一项问鼎。只有混双比赛梁戈亮与葛新爱配合捧得金杯，李富荣苦笑着说："中国男队输得只剩下一条裤衩了。"

　　东方不亮西方亮。女队却全面告捷。在女团决赛中，中国队战胜朝鲜队夺得冠军，在女单比赛中，童玲对阵朴英顺，童玲在先失两局的情况下连扳三局，粉碎了朴英顺"三连冠"的梦想。张立/张德英和葛新爱/阎桂丽还包揽了女子双打的冠亚军。

　　二十世纪七十年代是中国风云动荡的时代，中国乒乓球队也在这十年间体会了世间百味。曾经作为乒乓外交的主角轰动世界，曾经撕下正胶改反胶大胆创新，曾经在政治的漩涡里几度停止训练，曾经革新技术器材给乒坛带来惊喜，最终的35届世乒赛男线全面告负又为明天留下了无数悬念，风云过后，中兴在即，经过二十年历练的中国乒乓球队从青涩走向成熟，八十年代的世界乒坛浓重地写下了中国人的精彩。